테슬라의 사이버캡 플랜 B: 필요시 스티어링 휠과 페달 추가

테슬라의 사이버캡은 자율주행의 궁극적인 표현으로 공개되었습니다. 스티어링 휠이나 페달 없이, 뒷좌석에 수납공간을 갖춘 2인승 승객석만 있으며, 가격은 3만 달러 미만입니다 . 이 모든 차량은 단 하나의 목표를 가지고 제작되었습니다. 바로 승객과 화물을 A 지점에서 B 지점까지 인간의 개입 없이 저렴하게 운송하는 것입니다.

블룸버그 와의 인터뷰에서 테슬라 회장 로빈 덴홈은 규제 문제를 해결하기 위한 실용적인 비상 계획을 밝혔습니다. 필요한 경우, 테슬라는 사이버캡에 스티어링 휠과 페달을 장착하여 대량 판매할 계획입니다. 이는 일론 머스크가 작년 할리우드 영화 '위, 로봇(We, Robot)'에서 구상했던 미래와는 다르지만, 플랜 B처럼 보입니다.

비상 대책

"핸들이 필요하다면, 핸들과 페달도 있어야죠." 덴홈은 블룸버그와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 이 발언은 직설적이고 거의 무심한 듯 보이지만, 엄청난 무게감을 담고 있다. 테슬라 이사회는 내년에 양산될 사이버캡 출시에 전력을 다하고 있다.

이러한 관심은 오랫동안 약속되어 온 저렴한 전기차 에서 벗어났습니다. 결국, 필요할 때마다 쉽고 저렴하게 이용할 수 있는 자율주행 로보택시를 부를 수 있는데 굳이 소형차를 살 필요가 있겠습니까? 이제 테슬라는 자율주행차를 둘러싼 복잡한 규제를 헤쳐나가야 합니다.

덴홈의 발언은 내부 관례를 반영합니다. 테슬라는 이미 스티어링 휠과 페달이 장착된 모델 Y를 사용하여 초기 로보택시 차량을 배치했으며, 안전 위반 시 차량 제어 기능을 유지하고 있습니다. 하지만 테슬라는 연말까지 안전 모니터를 제거 할 계획입니다. 게다가 2024년에 공개될 사이버캡 프로토타입은 이미 스티어 바이 와이어(steer-by-wire) 아키텍처를 적용했기 때문에 물리적 제어 장치를 추가하는 것은 재설계가 아닌 엔지니어링 측면의 부수적인 사항입니다. 2026년 생산 예정인 이 비상 계획 덕분에 테슬라는 NHTSA의 비감독 자율주행에 대한 최종 입장과 관계없이 사이버캡을 출시할 수 있습니다.

규제 현실

NHTSA는 기존 제어 장치가 없는 자율주행차의 생산을 제조사당 연간 2,500대로 제한하고 있습니다. 이 제한으로 인해 GM의 크루즈 오리진(Cruise Origin)은 운영이 불가능해졌고 2025년 초에 폐쇄되었습니다. 웨이모(Waymo)는 이미 페달과 스티어링 휠이 장착된 양산 차량에 센서와 컴퓨팅 패키지를 다시 장착함으로써 이러한 규정을 회피하고 있습니다. 이러한 부품들은 기계식이므로 차량 내에서는 여전히 작동하지만, 접촉하면 차량이 안전하게 정차하고 라이더 지원 센터에 연락합니다.

테슬라도 같은 과제에 직면해 있습니다. 물리적 제어 장치가 없다면 사이버캡은 규제의 제약을 받는 틈새시장 제품으로 전락할 수 있으며, 테슬라는 이를 막기 위해 스티어링 휠을 장착하는 방안을 택했습니다. 테슬라는 미국 도로교통 안전국(NHTSA)에 자율주행 규정 변경을 위한 로비 활동을 벌여 왔지만, 아직 구체적인 변화는 이루어지지 않았습니다.

이것은 25,000달러짜리 저렴한 전기 자동차가 아닙니다

스티어링 휠과 페달을 갖춘 사이버캡은 자율주행 전용 차량에서 자율주행을 우선시하는 차량으로 탈바꿈합니다. 테슬라의 혁신적인 언박싱 방식과 독특하게 단순화된 외관을 활용하여 생산 비용을 절감한 대중형 전기차로 거듭납니다.

하지만 분명히 해두자면, 이러한 비상 계획은 테슬라가 선호하는 결과가 아니며, 2만 5천 달러 미만의 모델 2 리덕스에 대한 기대를 부추겨서는 안 됩니다. 일론 머스크는 자율주행 우선 로드맵의 맥락에서 기존의 저렴한 자동차는 무의미하다고 거듭 주장해 왔습니다. 조종 가능한 사이버캡은 단순히 뒤처진 규제 당국을 만족시키기 위한 대안일 뿐, 저가 소비자를 향한 전환점이 될 수는 없습니다.

볼륨을 통한 자율성 연결

제어 기능을 추가하면 테슬라는 시간과 수익을 확보할 수 있습니다. 사람이 운전할 수 있는 사이버캡은 2026년에 출시되어 감독 하에 실제 FSD 데이터를 수집하고, 일론 머스크가 구상하는 무인 차량 운영에 자금을 지원할 수 있습니다. 또한, 연방 자동차 안전 기준(FMVSS)에는 없는 자율주행차에 대한 특정 안전 요건을 의무화하려는 주 정부들의 규제 위험을 완화하는 효과도 있습니다.

조종 가능한 모델은 모델 3 표준 가격 보다 낮은 가격에 판매될 수 있으며, 자율주행이 성숙해지고 규제 기관이 기술 발전을 따라잡을 때까지 마진을 유지할 수 있습니다.

글로벌 경쟁

중국 제조업체들이 2만 달러 미만의 전기 자동차를 시장에 쏟아내고 기존 제조업체들도 3만 달러 미만의 가격대를 검토함에 따라 이 분야의 경쟁은 빠르게 치열해지고 있습니다.

테슬라의 비상 계획 덕분에 사이버캡은 FSD(미국 연방교통안전국)의 비감독 허가를 기다리지 않고도 가격과 생산 규모 면에서 경쟁할 수 있게 되었습니다. 테슬라가 사이버캡에 스티어링 휠을 추가해야 한다면, 스티어 바이 와이어(steer-by-wire) 방식을 사용할 가능성이 높으며, 규정 변경 시 OTA 업데이트를 통해 제어 기능을 비활성화할 수도 있습니다.

이는 항복이 아니라, 자율 주행차와 규제 기관이 따라잡기 위해 노력하는 동안 사이버캡이 가능한 한 빨리 운행될 수 있도록 하는 백업 계획입니다.

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