TIME, 2012년형 테슬라 모델 S를 지난 25년간 최고의 발명품으로 선정

TIME 매거진은 공식적으로 2012년형 테슬라 모델 S를 권위 있는 신규 목록인 '최고 발명품 명예의 전당' 에 등재했습니다.

이 영예는 상징적인 모델 S를 최초의 애플 아이폰과 유비쿼터스 구글 검색 엔진과 같은 획기적인 혁신과 어깨를 나란히 하는 자리로 만들어줍니다. 자동차 업계에 있어 이는 단순한 상이 아닙니다. 2012년형 모델 S가 기념비적이고 지속적인 전환점을 만들었다는 것을 공식적으로 인정받은 것입니다.

모델 S는 전기 자동차의 기준을 새롭게 정립한 것이 아니라, 자동차 산업 전체를 바꾸어 놓았습니다.

그때와 지금

타임지는 명예의 전당 신설에서 모델 S를 전기차의 판도를 바꿀 혁신으로 선언했습니다. 또한, 13년 전 모델 S에 처음 도입된 여러 기능을 탑재하면서 모델 S의 성공이 자동차 산업 전체를 변화시켰다고 강조했습니다. 이러한 현대적인 관점은 타임지가 모델 S를 2012년 최고의 발명품 중 하나로 처음 선정했을 당시의 평가를 그대로 반영합니다.

당시 TIME은 "이 전기 4도어 세단은 재규어의 라인을 갖추고 있으며, 한 번 충전으로 265마일을 달릴 수 있고, GPS 내비게이션부터 서스펜션 조정까지 모든 것을 터치스크린으로 제어할 수 있다"고 썼습니다.

모델 S를 데뷔 당시 그토록 혁명적으로 만들었던 바로 그 특징들이 오늘날 모델 S가 정식 모델로 인정받는 이유입니다. 모델 S는 운전의 미래에 대한 대담한 약속을 내놓았고, 그 약속을 모두 실현해냈습니다.

돌이켜보면, 모델 S의 야망은 엄청났습니다. 단순히 좋은 전기차가 되는 것을 목표로 한 것이 아니라, 전기차를 틈새시장으로 몰아넣었던 모든 근본적인 문제를 해결하고자 했습니다.

범위 불안 해결

모델 S 이전에는 EV 시장이 도심 출퇴근용으로 설계된 단거리 도시형 차량으로 정의되었습니다. 이러한 차량들은 주로 타협적이고 재미없는 도시형 출퇴근 차량으로 여겨졌으며, 주로 얼리 어답터와 환경 보호론자들에게 어필했습니다.

대신, 모델 S는 당시로서는 대용량이었던 85kWh 배터리 팩과 획기적인 265마일(약 400km)의 EPA 기준 주행거리를 갖추고 출시되었습니다. 이는 사실상 주 승용차로 활용 가능한 최초의 전기차였습니다. 동시에 구축된 슈퍼차저 네트워크 덕분에 장거리 전기 주행이 가능해졌습니다.

차량 인테리어의 재정의

2012년, 자동차 내부는 플라스틱 버튼, 손잡이, 다이얼로 가득했습니다. 모델 S는 이러한 낡고 정적인 디자인에 혁신적인 접근 방식을 도입했습니다. 17인치 수직 터치스크린 하나로 이루어진 혁신적이고 미니멀한 디자인을 선보였습니다. 수십 개의 물리적 제어 장치를 유동적이고 기능적인 디지털 인터페이스로 대체한 과감하고 소프트웨어 중심적인 접근 방식이었습니다. 테슬라는 거의 모든 것을 재고하여 시동 버튼이 없는 차량, 항상 연결된 차량, 그리고 앱으로 제어할 수 있는 차량을 선보였습니다.

이 디자인은 처음에는 충격적으로 여겨졌지만, 이제는 업계 전반의 현대 자동차 인테리어에 대한 부인할 수 없는 청사진이 되었습니다.

전기 자동차를 지위 상징으로 만들기

아마도 가장 중요한 것은, 모델 S가 전기차를 멋지게 만들었다는 점일 것입니다. 날렵한 디자인, 독일 스포츠 세단을 능가하는 조용하고 즉각적인 가속력, 그리고 하이테크적인 분위기는 전기차가 동급에서 가장 흥미진진하고, 성능이 뛰어나며, 가장 매력적인 차가 될 수 있음을 증명했습니다.

이는 전기 자동차에 대한 인식을 환경을 위한 실질적 희생에서 진정한 열망으로 단번에 바꾸어 놓았습니다.

소프트웨어 정의 차량의 새벽

무료 무선 소프트웨어 업데이트 개념은 테슬라가 Model S에서 선보인 가장 심오하고 지속적인 혁신이었다고 할 수 있습니다. 차고에서 최상의 성능을 유지하는 동안 자동차에 새로운 기능, 향상된 성능, 더 나은 사용자 인터페이스를 제공할 수 있다는 아이디어는 완전한 패러다임 전환이었습니다.

이 기술은 시간이 지남에 따라 저하될 뿐인 정적인 하드웨어인 자동차를 실제로 개선이 가능한 역동적인 제품으로 바꾸었으며, 기존 자동차 제조업체는 오늘날에도 효과적으로 복제하기 위해 여전히 고군분투하고 있습니다.

성능 재정의

모델 S는 기술적 혁신 외에도 EV 성능에 대한 인식을 근본적으로 바꿔놓았습니다. 신호등에서 스포츠카들을 당황하게 만들었던 충격적이고 조용하며 즉각적인 가속력에서 시작되었습니다. 이러한 유산은 퍼포먼스 모델에 적용된 인세인 모드(Insane Mode)와 이후 루디크러스 모드(Ludicrous Mode)를 통해 더욱 확고해졌습니다. 이 모드들은 화제를 모았고, 한 세대의 바이럴 드래그 레이스 영상을 탄생시켰습니다.

모델 S는 전기 세단이 도로에서 가장 빠른 양산차가 될 수 있다는 것을 증명했습니다.

이러한 실질적 우세는 비평가들의 찬사를 받았습니다. 획기적인 순간, 모델 S는 2013 모터트렌드 올해의 차(2013 MotorTrend Car of the Year)로 선정되었는데, 이는 만장일치로 이루어진 결정이었으며, 전기차가 이 권위 있는 상을 수상한 것은 이번이 처음이었습니다.

컨슈머 리포트는 2013년형 모델 S에 거의 만점에 가까운 99점을 주었는데, 이는 차량 역사상 가장 높은 점수입니다. 아래 영상에서는 2012년 당시 컨슈머 리포트 리뷰어들이 이 차에 대해 어떤 생각을 했는지 확인하실 수 있습니다.

이는 기존 자동차 업계에서 엄청난 검증을 받은 사례였습니다. 그 성능의 혈통은 계속 발전하여, 뉘르부르크링과 같은 전설적인 서킷에서 양산형 EV 기록을 세운 최신형 플레이드(Plaid) 모델로 정점을 찍었습니다. 이는 이 플랫폼이 직선 코스 챔피언에서 트랙 주행이 가능한 슈퍼카로 진화했음을 증명합니다.

파급 효과

TIME이 지적했듯이, Model S의 성공은 글로벌 자동차 산업에 스푸트니크 순간을 가져왔습니다.

갑자기 전기차는 규제 기관의 단순한 준수 사항을 넘어 기존 질서에 대한 진정한 위협으로 떠올랐습니다. 모델 S에 대한 비평가들의 찬사와 열렬한 소비자 수요는 디트로이트, 슈투트가르트, 서울, 도쿄의 이사회가 이를 주목하고 방향을 전환하도록 만들었습니다.

포르쉐 타이칸, 아우디 e-tron, 포드 머스탱 마하-E와 같은 차량의 개발은 모두 모델 S가 업계에 던진 실존적 질문에서 시작되었습니다.

타임지가 모델 S를 명예의 전당에 헌액한 이번 최신 영예는 지난 수년간 명백히 밝혀진 사실을 공식적으로 인정한 것입니다. 2012년형 모델 S는 단순한 자동차가 아니라 현대 자동차의 청사진이었습니다.

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