테슬라 폰은 잊어라: SpaceX가 모든 휴대폰에 Starlink 연결 기능을 추가할 예정이다

수년간 테슬라의 비밀 휴대폰에 대한 소문은 기술계를 사로잡으며, 에너지 및 자동차 기업 테슬라가 무패의 스마트폰 대기업인 애플과 삼성에 도전할 것이라는 추측을 불러일으켰습니다. 하지만 이러한 소문이 입증된 적은 없지만, SpaceX 사장 그윈 샷웰의 새로운 발언은 모바일 연결성에 혁명을 일으킬 실질적이고 훨씬 더 야심 찬 전략을 드러냈습니다. 모든 휴대폰에 하드웨어를 탑재할 수 있는데 굳이 휴대폰을 하나 만들 필요가 있을까요?

파리에서 열린 우주 컨퍼런스에서 샷웰은 SpaceX가 자사의 스타링크 위성군과 직접 통신할 수 있는 장치를 휴대폰에 내장하기 위해 마이크로칩 제조업체들과 협력하고 있다고 확인했습니다. 이는 SpaceX가 글로벌 위성-셀 통신 서비스를 구축하기 위한 하드웨어 차원의 계획을 처음으로 명확히 보여주는 것으로, 주머니 속 휴대폰을 위성 휴대폰으로 바꿔줄 전략입니다.

하드웨어 플레이: 새로운 휴대폰을 위한 새로운 칩

전략의 핵심은 경쟁이 아닌 협력입니다. 스페이스X는 경쟁이 치열한 시장에 테슬라 브랜드 휴대폰을 출시하는 대신, 직접 원점으로 향합니다.

샷웰은 컨퍼런스에서 "우리는 휴대폰에 적합한 칩을 탑재하기 위해 칩 제조업체와 협력하고 있습니다."라고 말했습니다.

이러한 접근 방식은 모든 제조업체의 차세대 표준 휴대폰이 Starlink 네트워크와 기본적으로 호환되도록 합니다. 이는 틈새 제품으로 일부 시장 점유율을 확보하는 것이 아니라, 전체 모바일 산업의 역량을 업그레이드하는 생태계 차원의 전략입니다. 이를 통해 SpaceX는 이미 수백만 가구에 제공하는 인터넷 서비스 외에도 모바일 서비스 제공업체로 성장할 수 있습니다.

재단: 170억 달러 규모의 스펙트럼 거래

이 야심찬 하드웨어 계획은 최근의 대규모 투자를 기반으로 구축되었습니다. 샷웰의 발언은 SpaceX가 Ecostar Corp.로부터 무선 주파수를 170억 달러에 인수한 직후에 나온 것입니다.

자체 주파수를 보유하는 것은 SpaceX에게 중요한 변화입니다. SpaceX는 현재 미국에서는 T-Mobile, 캐나다에서는 Rogers와 파트너십을 맺고 있지만, 주파수를 보유함으로써 SpaceX는 독자적으로 서비스를 제공할 수 있게 되었고, 이는 전 세계 통신 회사와의 협상 구도에 변화를 가져올 것입니다.

샷웰은 새로운 사업 모델을 설명하며 "이제 통신사들과 다른 방식으로 논의를 시작할 것입니다."라고 말했습니다. "이제 우리의 주파수 대역이지만, 우리는 통신사들과 협력하여 그들의 고객에게 거의 도매 용량을 제공하고 싶습니다."

이를 통해 SpaceX는 이동통신 사업자의 직접적인 경쟁자가 아닌, 사각지대를 없애거나 용량을 늘리는 데 도움을 줄 수 있는 글로벌 용량 제공업체로 자리매김할 수 있습니다.

글로벌 연결 로드맵

샷웰은 컨퍼런스에서 프로젝트의 구체적인 일정도 제시했습니다. 이 프로젝트는 이미 구상 단계를 통과했으며, SpaceX는 향후 2년 안에 새로운 직접 연결형 스타링크 위성을 발사하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그 후, 휴대폰 테스트는 이르면 2026년 말에 시작될 것으로 예상됩니다.

테슬라 폰은 흥미로운 추측을 불러일으켰지만, 현실은 훨씬 더 파괴적입니다. 테슬라의 전략은 새로운 하드웨어를 판매하는 것이 아니라, 수십억 대의 기존 기기를 글로벌 네트워크에 연결하는 기반 인프라를 구축하는 것입니다. 맞춤형 실리콘, 주파수, 그리고 명확한 시장 계획의 조합은 일론 머스크의 기업들이 새로운 제품을 만드는 것이 아니라 게임의 판도를 근본적으로 변화시킴으로써 기존 시장을 파괴하기 위해 열심히 노력하고 있음을 보여줍니다.